Nałóg

Fundacja Uzależnienie NagrodaKompulsywne używanie pomimo negatywnych konsekwencji jest cechą uzależnienia. Oznacza to, że nawet jeśli uzależnienie powoduje utratę pracy, zrujnowane relacje, bałagan finansowy, poczucie depresji i utraty kontroli, nadal stawiamy na pierwszym miejscu nasze uzależniające zachowania lub substancje ponad wszystko inne w naszym życiu.

Klasyczna krótka definicja uzależnienia wydana przez American Society of Addiction Medicine to:

Uzależnienie jest pierwotną, przewlekłą chorobą nagromadzenia mózgu, motywacji, pamięci i powiązanych obwodów. Dysfunkcja w tych obwodach prowadzi do charakterystycznych manifestacji biologicznych, psychologicznych, społecznych i duchowych. Odzwierciedla się to w indywidualnej patologicznie realizowanej nagrodzie i / lub uldze w związku z używaniem substancji i innymi zachowaniami.

Uzależnienia charakteryzują się niezdolnością do konsekwentnego powstrzymywania się od pracy, upośledzeniem kontroli behawioralnej, pragnieniem, zmniejszeniem rozpoznawania istotnych problemów z zachowaniem i relacjami interpersonalnymi oraz dysfunkcjonalną reakcją emocjonalną. Podobnie jak inne choroby przewlekłe, uzależnienia często obejmują cykle nawrotów i remisji. Bez leczenia lub zaangażowania w działania naprawcze uzależnienia są progresywne i mogą prowadzić do niepełnosprawności lub przedwczesnej śmierci.

American Society of Addiction Medicine produkuje również Long Definition. Omawia to uzależnienie bardzo szczegółowo i można je znaleźć tutaj. Definicja została ostatnio zmieniona w 2011.

Uzależnienie jest wynikiem procesu zmian w systemie nagrody w mózgu. System nagrody w naszym mózgu ewoluował, aby pomóc nam przetrwać, zmuszając nas do szukania nagród lub przyjemności, unikania bólu, a wszystko to przy jak najmniejszym wysiłku lub zużyciu energii. Uwielbiamy nowości, zwłaszcza jeśli możemy doświadczać przyjemności lub unikać bólu przy mniejszym wysiłku. Jedzenie, woda, więzi i seks to podstawowe nagrody, których poszukiwanie, aby przetrwać, wyewoluowaliśmy. Koncentracja na nich rozwinęła się, gdy tych potrzeb było mało, więc odczuwamy przyjemność, gdy je znajdujemy. Wszystkie te zachowania związane z przetrwaniem są napędzane przez neurochemiczna dopamina, co również wzmacnia ścieżki neuronowe, które pomagają nam uczyć się i powtarzać zachowania. Kiedy poziom dopaminy jest niski, czujemy potrzebę skłonienia nas do ich poszukiwania. Podczas gdy pragnienie poszukiwania nagrody pochodzi od dopaminy, uczucie przyjemności lub euforii związane z otrzymaniem nagrody pochodzi z neurochemicznego działania naturalnych opioidów w mózgu.

Dziś w naszym bogatym świecie otaczają nas „nadprzyrodzone” wersje naturalnych nagród, takich jak przetworzona, wysokokaloryczna śmieciowa żywność i pornografia internetowa. Odwołują się one do miłości mózgu do nowości i pragnienia przyjemności przy mniejszym wysiłku. Kiedy konsumujemy więcej, nasze progi wrażeń rosną i doświadczamy tolerancji lub braku stymulacji z poprzednich poziomów konsumpcji. To z kolei zwiększa naszą potrzebę większej intensywności, aby czuć się usatysfakcjonowanym, nawet tymczasowo. Pożądanie zmienia się w wymaganie. Innymi słowy, zaczynamy „potrzebować” zachowania bardziej niż „lubimy” je, ponieważ nieświadome, związane z nałogiem zmiany w mózgu przejmują kontrolę nad naszym zachowaniem i tracimy wolną wolę.

Inne wysoko przetworzone, mniej „naturalne” nagrody, takie jak czysty cukier, alkohol, nikotyna, kokaina czy heroina, również wykorzystują system nagród. Przejmują szlaki dopaminy przeznaczone dla naturalnych korzyści. W zależności od dawki, te nagrody mogą wywoływać bardziej intensywne uczucie przyjemności lub euforii niż to, które towarzyszy nagrodom naturalnym. Ta nadmierna stymulacja może wytrącić nasz system nagród z równowagi. Mózg przylgnie do każdej substancji lub zachowania, które pomaga złagodzić stres. Nasze mózgi nie wyewoluowały, aby poradzić sobie z tym stale rosnącym obciążeniem układu sensorycznego.

Cztery kluczowe zmiany w mózgu zachodzą w procesie uzależnienia.

Najpierw zostajemy „znieczuleni” na zwykłe przyjemności. Czujemy się odrętwiali wokół zwykłych codziennych przyjemności, które dawały nam szczęście.

Substancja lub zachowanie uzależniające działa z drugą główną zmianą, „uczuleniem”. Oznacza to, że zamiast czerpać przyjemność z wielu źródeł, nadmiernie koncentrujemy się na naszym obiekcie pożądania lub czymkolwiek, co nam o tym przypomina. Wierzymy, że tylko dzięki temu możemy odczuwać satysfakcję i przyjemność. Budujemy tolerancję, czyli przyzwyczajamy się do wyższego poziomu stymulacji, który łagodzi dyskomfort związany z wycofaniem się z niej.

Trzecią zmianą jest „hipofrontalność”, czyli upośledzenie i zmniejszone funkcjonowanie płatów czołowych, które pomagają hamować zachowanie i pozwalają nam odczuwać współczucie dla innych. Przednie płaty to hamulce, które trzymają się zachowań, które musimy kontrolować. Jest to część mózgu, w której możemy postawić się w sytuacji innych, aby doświadczyć ich punktu widzenia. Pomaga nam współpracować i tworzyć więzi z innymi.

Czwarta zmiana to stworzenie rozregulowanego systemu stresu. To pozostawia nas nadwrażliwymi na stres i łatwo rozpraszającymi, prowadzącymi do zachowań impulsywnych i kompulsywnych. Jest przeciwieństwem odporności i siły psychicznej.

Fundacja Uzależnienie NagrodaUzależnienie wynika zatem z wielokrotnego i coraz intensywniejszego używania substancji (alkoholu, nikotyny, heroiny, kokainy, skunksa itp.) Lub zachowania (hazard, pornografia internetowa, gry, zakupy, jedzenie fast foodów), które powodują zmiany w strukturze i funkcjonowaniu mózgu . Mózg każdego jest inny, niektórzy ludzie potrzebują więcej stymulacji niż inni, aby doświadczyć przyjemności lub uzależnić się. Stałe skupianie się i powtarzanie określonej substancji lub zachowania sygnalizuje mózgowi, że aktywność ta stała się niezbędna do przetrwania, nawet jeśli tak nie jest. Mózg zmienia swój porządek, aby uczynić tę substancję lub zachowanie najwyższym priorytetem i dewaluuje wszystko inne w życiu użytkownika. Zawęża perspektywę osoby i obniża jakość jej życia. Można to postrzegać jako formę „nadmiernego uczenia się”, gdy mózg utknie w pętli sprzężenia zwrotnego z powtarzającym się zachowaniem. Reagujemy automatycznie, bez świadomego wysiłku, na coś wokół nas. Dlatego potrzebujemy silnych, zdrowych płatów czołowych, które pomogą nam świadomie myśleć o naszych decyzjach i reagować w sposób, który będzie sprzyjał naszym długoterminowym interesom, a nie tylko krótkoterminowym impulsom.

W przypadku uzależnienia od pornografii internetowej, sam widok laptopa, tabletu czy smartfona szepcze użytkownikowi, że przyjemność jest „tuż za rogiem”. Oczekiwanie na nagrodę lub ulgę w bólu kieruje zachowaniem. Eskalacja do witryn, które dana osoba wcześniej uznała za „obrzydliwe lub niezgodne z jej gustem seksualnym”, jest powszechna i doświadczana przez połowę użytkowników. Pełne uzależnienie w sensie klinicznym nie jest konieczne, aby wywołać zmiany w mózgu, które powodują problematyczne skutki psychiczne i fizyczne, takie jak mgła mózgowa, depresja, izolacja społeczna, eskalacja, lęk społeczny, trudności z erekcją, mniej uwagi poświęcanej pracy i brakowi współczucia dla innych.

Fundacja Uzależnienie NagrodaŻądanie jakiejkolwiek działalności produkującej dopaminę może stać się kompulsywne poprzez zmianę tego, co nasz mózg postrzega jako ważny lub istotny dla przetrwania. Te zmiany w mózgu wpływają z kolei na nasze decyzje i zachowania. Zła wiadomość jest taka, że ​​rozwijanie jednego uzależnienia może łatwo prowadzić do uzależnienia od innych substancji lub zachowań. Dzieje się tak, gdy mózg próbuje wyprzedzić objawy odstawienia, szukając uderzeń przyjemności lub wypluwania dopaminy i opioidów z innych źródeł. Młodzież jest najbardziej narażona na uzależnienia.

Dobra wiadomość jest taka, że ​​ponieważ mózg jest plastyczny, możemy nauczyć się powstrzymywać wzmacnianie szkodliwych zachowań poprzez rozpoczynanie nowych i pozostawienie starych nawyków. Osłabia to stare ścieżki mózgowe i pomaga tworzyć nowe. Nie jest to łatwe, ale dzięki wsparciu można to zrobić. Tysiące mężczyzn i kobiet wyzdrowiało z uzależnienia i cieszyło się wolnością i nowym życiem.

Zdjęcie Grzegorza Walczaka i Brooke Cagle na Unsplash